ANGELO SARTORI

Arcadius van Caesarea

Afgehakte hand

De vermoedelijk geheel legendarische Arcadius van Caesarea wordt in het Roomse Martelaarsboek herdacht op 12 januari omdat hij 'om zijn geboorte en wonderen vermaard is'.
Hij zou een vooraanstaand burger zijn geweest die de christenvervolgingen begin vierde eeuw onder keizer Diocletianus ontvluchtte. Hij moest zich melden toen een familielid werd opgepakt en aan de Romeinse goden offeren. Toen hij dat laatste weigerde, wilde men hem op zo langzaam en pijnlijke mogelijke manier laten sterven. Een voor een werden achtereenvolgens zijn vingers, handen, armen, tenen, voeten en benen afgehakt. Arcadius werd levend achtergelaten met al die afgehakte ledematen om zich heen uitgespreid. Ondanks dat slaagde hij erin zijn medegelovigen op te beuren. Vlak voor hij de geest gaf, riep hij de omstanders toe: ‘Trek zelf je conclusie, welke de ware God is. Een godheid die zulke wreedheden begaat of mijn God bij wie ik thans mag binnengaan.'

De bloedige legende is eeuwenlang verteld om aan te sporen nooit het geloof te verzaken. Mogelijk dat om die reden het verhaal steeds verder werd aangedikt.

Dit martelaarschap is vrijwel altijd het onderwerp bij uitbeeldingen van hem. De sculptuur van Angelo Sartori dus ook. Het beeld is niet beschadigd. De linkerhand van Arcadius is door de beul al afgehakt.

Angelo Sartori (1740-1794)
Martirio di Sant'Arcadio (±1780)
Marmer, 86 x 52 x 26 cm
Verona - Cattedrale di Santa Maria Assunta, Cappella Dionisi