Dit schilderij laat een weinig bekend facet zien van de werken van de Spaanse schilder Joaquin Sorolla: geen helder mediterraan landschap of strand maar een traditioneel religieus schilderij. Het maakt deel uit van een serie werken waarin Joaquin Sorolla verschillende delen van de kerk van het oude San Pablo College, momenteel het Luis Vives Instituut van Valencia,
gesticht door de jezuïeten in 1559, gebruikt als omgeving of decoratie.
Het laat het moment zien waarop sommige mensen naar een zijkapel van deze kerk gaan om een relikwie te kussen. Mij is niet bekend om welk relikwie van welke heilige het hier gaat. Waarschijnlijk is dit ook niet van belang, omdat Sorolla de kijker in het algemeen dichter bij de wereld van relikwieën en volksdevotie wil brengen.
De stijl van Sorolla wordt gekenmerkt door zijn beheersing van de impressionistische techniek. De kunstenaar gebruikt losse en snelle penseelstreken om licht en beweging vast te leggen, waardoor een levendige en levensvolle sfeer ontstaat. De losse penseelslag biedt ook een gevoel van frisheid en spontaniteit aan het werk. De samenstelling van het schilderij is evenwichtig en harmonieus. In het midden van het werk zien we een vrouw die een reliekhouder kussen. Ze is omringd door een groep mensen die met toewijding toekijken. Sorolla slaagt erin om een gevoel van diepte en ruimte te creëren door figuren op verschillende niveaus te plaatsen, vanaf de voorgrond met de belangrijkste vrouw tot de achtergrond.
Het kleurgebruik is een ander prominent aspect van het werk. Sorolla gebruikt een helder en verzadigd palet, vooral in de jurken en de architectonische details. De warme en lichtgevende tonen dragen bij aan het gevoel van licht en warmte die uit de scène tevoorschijn komt, terwijl het blauw en groen op de achtergrond contrast en balans biedt.
Opdrachtgever
Het werk werd gemaakt in opdracht van markies Benigno de la Vega-Inclán y Flaquer (1858-1942) om de kapel van zijn paleis in Madrid te versieren. Het werk vertegenwoordigt een religieuze scène waarin een daad van verering wordt getoond tegenover een heilig relikwie. Sorolla, bekend om zijn vermogen om het dagelijks leven en spontane momenten vast te leggen, slaagt erin de toewijding en emotie van de personages op een ontroerende manier over te dragen.
Met dit schilderij behaalde Sorolla in 1893 de Medaille van de Derde Klasse op de Parijse Salon, en in 1894 de Medaille van de Tweede Klasse op de Internationale Tentoonstelling van Wenen en de Eerste Medaille op de Spaanse Kunsttentoonstelling in Bilbao
De kus van het relikwie kan zonder twijfel worden beschouwd als een fundamenteel stuk in de productie van Sorolla aan het einde van de 19e eeuw, omdat het niet alleen zijn inspanningen samenvat om zijn eigen stijl te creëren, maar ook om met plezier te schilderen.
Joaquin Sorolla (1863-1923)
El beso de la reliquia (1893)
Olieverf op doek, 104 x 123 cm
Bilbao - Museo de Bellas Artes
