Vrijheid
Dit suggestieve schilderij is een volwassen werk van Henry Ossawa Tanner, de toonaangevende Afro-Amerikaanse kunstenaar uit het begin van de 20e eeuw die in Parijs studeerde en in Frankrijk woonde – grotendeels vanwege het racisme dat hij in de Verenigde Staten tegenkwam. Zoals hij in 1891, het jaar van zijn vertrek naar Europa, verklaarde: 'I cannot fight prejudice and paint at the same time'. Nadat hij zijn carrière was begonnen met het schilderen van het Afro-Amerikaanse leven, was hij halverwege de jaren negentig overgegaan op meer universele bijbelse thema's die hij uit zijn kindertijd kende; zijn vader, Benjamin Tanner, was bisschop in de African Methodist Episcopal Church. Om deze verhalen weer te geven ontwikkelde Tanner een steeds schilderachtiger, zeer persoonlijke stijl, gebaseerd op directe observatie en verbeelding.
Het onderwerp van dit werk, dat hij vaak afbeeldde, laat de ontsnapping zien van de Heilige Familie aan de moordenaars van koning Herodes. In persoonlijke termen bracht het Tanners gevoeligheid voor kwesties van persoonlijke vrijheid en mobiliteit over, misschien inclusief de Grote Migratie van Afro-Amerikanen uit het Zuiden na de Eerste Wereldoorlog.
|
