FRUMENTIUS
Van Ethiopië
Koptische kerkRoomse Martelaarsboek op 27 oktober:In Abessinië de heilige bisschop Frumentius. Eerst was hij daar als gevangene; later werd hij door de heilige Athanasius bisschop gewijd en heeft hij dat gewest het evangelie verbreid.In de eerste eeuwen van het christendom was Ethiopië (Abessinië) een van de vroegst bekeerde landen. Een eigen vorm van het koptische christendom bleef er gehandhaafd tot op de dag van vandaag. Ethiopië werd in verband gebracht met het aardse paradijs. Een van de vier rivieren die uit de Hof van Eden stromen is de Gichon, wat mogelijk de Nijlrivier kan zijn. Deze rivier stroomt ook door Ethiopië. De Griekse missionarissen Frumentius en zijn jongere ook heilige broer (neef?) Aedisius worden beschouwd als de apostelen van dit land. Hun legende speelt in de vierde eeuw. Ze doorliepen het in de Oudheid gebruikelijke studieprogramma en kregen les van Meropius (hun oom?) in de vrije kunsten en wijsbegeerte. Hun leven nam een wending toen in 336 een wijsgeer uit hun stad genaamd Metrodorus terugkwam van een grote studiereis naar India. Hij wist zoveel te vertellen dat Meropius besloot ook een reis naar India te maken. Frumentius en Aedisius wilden hem vergezellen. Ze waren toen ongeveer 20 jaar oud. Op de terugreis deden ze in 341 met hun schip ook de havenstad Adulis aan. Een variant zegt dat dit gebeurde na een schipbreuk op de Rode Zee. In Adulis wilden zij proviand inslaan, maar kregen ruzie met de plaatselijke bevolking met het gevolg dat de hele scheepsbemanning werd uitgemoord, ook Meropius. Frumentius en Aedisius trof men aan onder een boom met het voorbereiden van hun lessen. Vanwege hun jonge leeftijd werden ze gespaard en ter beschikking van koning Ela Eskendi gesteld. Die stelde Frumentius aan tot zijn secretaris en schatbewaarder en Aedisius tot zijn schenker. Frumentius maakte van de gelegenheid gebruik om het christendom te verkondigen. Na de dood van de koning een jaar later onderwees het tweetal de nog jonge troonopvolger en leerde het veel over de plaatselijke Egyptische godsdienst. Toen deze oud genoeg was de troon te bestijgen, keerden beiden terug in Alexandrië en gaven hoog op over de mogelijkheden in Ethiopië het christendom te brengen. Na hun priesterwijding gaven ze zelf het voorbeeld en met succes omdat ze de taal en gewoontes van de Ethiopiërs hadden leren kennen. Frumentius werd de eerste bisschop van Ethiopië en maakte het contact tussen de patriarchen van Antiochië en Alexandrië hechter. Hij moet in 380 zijn overleden. In Ethiopië staat hij bekend als Abba Salama, 'Vader van Vrede'. Op de gravure van Jacques Callot zien we Frumentius onder de boom met een leerboek. Vooruitlopend op zijn latere benoeming als bisschop ligt zijn bisschopsmijter al voor hem op de grond. Aedisius is op de achtergrond naar koning Ela Eskendi gebracht. Frumentius zal later volgen. |