RAFAËL

Smart

Vervolgens maakte Rafael voor de fraters van Monte Oliveto, voor in hun klooster te Palermo, genaamd Santa Maria dello Spasimo ('Smart'), een altaarstuk met daarop een Christus die zijn kruis draagt, en dit paneel wordt voor iets wonderbaarlijks gehouden, want men ziet daarop een meedogenloosheid van hen die de kruisiging zullen voltrekken en die in razende woede Onze Heer naar de Calvarieberg voeren, de dood tegemoet, terwijl hij uiterst gepassioneerd en gekweld bij het naderen van deze dood, ter aarde gevallen onder het gewicht van het kruishout en badend in bloed en zweet, zich tot de beide Maria's wendt, die bitter wenen. Voorts ziet men te midden van hen Veronica terwijl zij de armen uitstrekt en hem met een uitdrukking van innige naastenliefde een doek aanreikt; bovendien bevat dit werk vele soldaten te paard en te voet, die met de banieren van het gerecht de poort van Jeruzalem uitstromen, in tal van verschillende prachtige houdingen. Toen dit altaarstuk geheel voltooid was maar nog niet op zijn plaats van bestemming, had het weinig gescheeld of het was er slecht mee afgelopen, want (zeggen ze) het werd over zee naar Palermo vervoerd toen een vreselijke storm het schip op een klip stuksloeg, zodat het geheel openscheurde, en alle opvarenden vergingen en alle koopwaar ook, maar het altaarstuk niet: dat werd door de zee in de kist waarin het zat verpakt naar de kust bij Genua gevoerd, waar het werd opgevist en op het droge gehaald, en men zag terstond dat het om iets goddelijks ging, dus borg men het veilig op, want het had geen schade opgelopen en was zonder enige vlek of gebrek gebleven, daar zelfs de razernij van de winden en van de golven der zee ontzag hadden voor de schoonheid van een dergelijk schilderij; en toen vervolgens de faam van dit werk zich verbreidde, deden de monniken hun uiterste best het terug te krijgen, en dadelijk nadat het hun, mede door pauselijke welwillendheid, was teruggegeven, beloonden ze rijkelijk hen door wie het behouden was gebleven. Opnieuw scheepten ze het in en zo werd het altaarstuk toch nog naar Sicilië gebracht: het kreeg een plaats in Palermo, waar het tegenwoordig een grotere faam en reputatie geniet dan de berg van Vulcanus.