FRA ANGELICO

Cappella Niccolina

Kruisafneming

Daar Fra Giovanni's faam door al deze werkzaamheden zich had verspreid over heel Italië, liet paus Nicolaas V hem bij zich komen, en te Rome liet hij hem in de kapel van het paleis waar de paus de mis hoort, een Kruisafneming schilderen, alsmede een aantal prachtige taferelen uit het leven van Sint-Laurentius; ook liet hij hem enige boeken verluchten: prachtig werk.
^{(Giorgio Vasari, Vite)}

De kapel waarover Vasari schrijft ligt verborgen op de tweede etage van het apostolische paleis in Vaticaanstad achter de Stanze van Rafaël. Nicolaas V was paus van 1447-1455. In de kleine kapel zijn de oudste fresco's van het apostolisch paleis te zien. De Nicolijnse kapel is alleen op speciale rondleidingen voor toeristen te bezoeken.
Fra Angelico schilderde de Kruisafneming op de muur achter het altaar, maar dit fresco is vernietigd. Mogelijk leek het op de kruisafneming op het Strozzi-retabel. De andere fresco's zijn wel bewaard gebleven.

Stefanus en Laurentius

Fra Angelico schilderde op de muren de levensverhalen van twee diakens van de vroege kerk, te weten Stefanus in de lunetten (01-06) en Laurentius in het register daaronder (07-11).
Hij gebruikte de heiligenverhalen om te benadrukken dat Nicolaas V Rome zou laten herrijzen als de hoofdstad van het christendom.
De grote muren die in de fresco's te zien zijn symboliseren de wederopbouw van de muren van Rome.
Beide series hebben een parallelle opbouw, beginnend met de respectievelijke diakonale wijding van beide heiligen om via scènes die getuigen van hun geloof te culmineren in hun martelaarschap.